こんにちは

歯科医師の川崎です

私の次男は1歳７ヶ月になりました。これからの時期が子供が虫歯になりやすくなるか、なりにくくなるかの重要な時期です
 

虫歯菌には虫歯の原因となる菌（ミュータンス菌）と虫歯を進行させる菌（ラクトバチラス菌）がいます。

虫歯の原因となる菌（ミュータンス菌）は生まれたばかりの赤ちゃんには存在しません。虫歯は菌による感染症で、ミュータンス菌は両親や祖父母などの家族から感染します。１歳７ヶ月から２歳７ヶ月を『感染の窓』と言い、ミュータンス菌が定着しやすい時期と言われています。

３歳を過ぎると、口腔内細菌の割合が決まってくるため、この時期にミュータンス菌の定着を少なくすれば、虫歯になりにくい子供になります
 

虫歯を進行させる菌（ラクトバチラス菌）は食べ物（炭水化物や糖分、特に乳酸飲料）に含まれている菌です。現実的に炭水化物や糖分を制限するのはなかなか難しいですね。

ラクトバチラス菌は歯を磨かなければ増えていく菌です。一日一回丁寧に歯を磨く事を子供の時期から身につける事が大事になってきます
 

子供は自宅だけでなく、保育園や友達の家など色々な場所で活動します。その中で、同じ食器（スプーンや箸など）を使う事や口移し、キスなどで感染の機会が増えていきます。それを完全にゼロにする事は難しいかもしれませんが、この時期を意識して、子供のために出来るだけ虫歯のリスクを減らしていければいいなと思います